E策略平台 Robot新篇章四大可能的产品创新方向

在十二月中旬E策略平台，我们得知iRobot——背后拥有标志性机器人吸尘器品牌Roomba的公司——因多年财务困境被合同制造公司Picea收购。

新闻公布后不久，我采访了iRobot CEO Gary Cohen，了解这对品牌意味着什么。他确认短期内业务照常（包括继续支持现有机器人系列），但更长期来看，Cohen——自2024年5月受聘帮助iRobot重回正轨——对这家老牌扫地机器人公司有宏大计划。

以下是iRobot可能推出的四大方向……

1. 适合技术恐惧者的机器人吸尘器

Cohen形容打开Roomba包装时会产生“创伤后应激” “这不是一种对消费者友好的体验。我害怕去连接它——它会连上Wi‑Fi吗？2.4 GHz和5 GHz有什么区别？为什么这些东西不能无缝设置E策略平台，让我不必担心？”

iRobot团队正致力于降低这些痛点，从而让机器人吸尘器更易于被大众接受。Cohen认为，忽视消费者需求是导致iRobot陷入困境的关键失误之一。

这与市场上大多数品牌的做法形成对比——它们几乎只专注于增添功能、提升规格。Cohen认同iRobot “永远赢不了与竞争对手的功能大战”，但他认为在机器人吸尘器渗透率仅20%的情况下，这并非正确的策略。

“我们必须扩大这个品类E策略平台，这才是业务增长的关键。”他说，“只要产品好用，用户自然会进入这个品类。”

2. 适用于小空间的机器人吸尘器

除了提升基础易用性，Cohen还想覆盖不同的消费细分市场。目前的趋势是推出更大的充电座，承担各种维护任务。这类产品固然有市场——在我最好的机器人吸尘器排名中有不少优秀案例——但并不适合所有用户。

“我和团队去日本看小公寓，500平方英尺是常见面积，”他回忆道，“他们不会把这些多功能清洁设备摆在日本公寓的门厅中央。那么我们需要研发怎样的产品才能推动品类增长？这类洞察同样适用于欧洲大城市、美国以及宿舍等场景。”

3. 更具创新性的机器人吸尘器

近年来，iRobot在创新方面落后于竞争对手，但Cohen表示这并非技术或想象力不足所致。“在CES上出现的任何新点子，我加入公司时都能在我们的库房里找到，创意从不缺。”

问题在于如何高效将想法转化为产品。“我们的挑战在于——在[与亚马逊的失败合并]之前，尤其是亚马逊审查期间——我们无法将前团队的众多优秀创意商业化，”Cohen继续说道。“我的目标除了以消费者为导向外，还要帮助这些好点子实现商业化。”

在这方面，新东家Picea将发挥重要作用——不仅因为它带来了大量新专利（Cohen称数量超过1,000项，加上iRobot原有的1,000多项）。“有了制造合作伙伴，你可以在设计阶段就考虑量产，”Cohen说。“我们将比竞争对手更快、更好地把创新带给消费者。”

4. 超越吸尘的机器人产品

官方层面，Cohen对iRobot短期内的产品线保持“沉默”。但他乐于透露一些具体线索。

“我们必须不止是扫地、拖地的机器人清洁设备，”他说，“你的草坪、泳池、窗户都有机器人可以发挥作用。”他解释说，早在他加入之前，公司就已计划向机器人吸尘器之外的领域拓展，只是执行上遇到困难。

“这就是我们扩大品类、发挥品牌价值的方式E策略平台，Picea具备愿景和能力与我们共赴这段旅程。”我将拭目以待。

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